... А через полтора месяца Ведерников сам получил
служебное задание — убыть в Красноярск за американской техникой, которая
доставлялась по секретной трассе АЛСИБ. Нехорошее предчувствие преследовало
Николая перед убытием в командировку. Был он грустным. Вот что успел сказать
сестре Ефросинье, заехав домой перед отъездом: «Я бы летал на сотнях русских
самолетов, а на американские не сел бы». Но не дано было узнать причину его
сетования, это стало возможным лишь сейчас: американская техника не всегда
оказывалась надежной, часто выходили из строя и отказывали в полете технически
важные приборы и системы. Знали летчики, что если что-то случится с самолетом в
воздухе, то помочь им уже никто не сможет! Немного времени дано было Николаю на
переговоры. Всего на пару часов разрешили ему заехать домой, повидать семью — у
лейтенанта уже подрастала дочь.
О чем думал летчик Ведерников, сжимая штурвал падающего самолета? О товарищах,
за чьи судьбы нес ответственность? Или пытался применить все свои недюжинные
профессиональные знания, стараясь приземлить машину? А, может, семья вспомнилась
— мать, жена? Или мелькнул образ двухлетней дочки, которую он несколько минут
успел подержать на руках? Люся... Людмила... Прости, дочка, за столь короткое
свидание. Может быть, думал так?
Через 65 лет Людмила Николаевна скажет: «Прости меня, папа, что так долго тебя
искала, вина в этом не только моя. В похоронном извещении слишком неопределенно
было указано место гибели и захоронения: «Погиб в районе г. Омска, похоронен в
г. Омске». Сколько раз слышала она фразу чиновников: «Войны в Омске не было.
Ищите где-то в другом месте». Но война была везде, даже в глубоком тылу. И пусть
здесь не громыхали пушки, не горела земля, но и здесь тоже проливалась кровь! В
той войне этот городок выполнял свое боевое задание — по трассе Москва—Уэлькаль
только в 1943 году прошли 1 200 боевых машин! Их число могло быть больше...
25 апреля 1943 года в 12:00 московского времени самолет Б-3 за № 13654 потерпел
катастрофу в шести километрах северо-западнее Калачинска. На высоте 1 000 метров
на скорости 330-340 километров в час произошло разрушение стабилизатора.
Вследствие потери устойчивости и управляемости самолет перешел в штопор и в
таком положении ударился о землю. Произошел взрыв бензобаков, в результате чего
самолет сгорел. Экипаж в количестве четырех человек погиб…
