Бегают зайка Петя и Пых по лесу уже час, а, может, и больше, и все без толку — лип много, но березки рядом не растут и никаких меток — сломанных веточек нигде не видно.

Устал ежик, сел, запыхтел.

— Пых-пых-пых, чего ты носишься, как угорелый? Разве так ищут? Надо лес слушать!

Как интересно — лес слушать! Сел зайчишка, ушки на макушке торчком, слушает. Листики на веточках шумят-шелестят, где-то кукушка кукует, вроде бы какое-то жужжание доносится.

— Вот! — Пых встал. — Слышишь, пчелки жужжат возле той липки. Значит, там может быть мед.

И верно — вдалеке стоит старая развесистая липа, и даже дупло видно.

Подошли к ней — дупло есть, а березки и веточек-меточек нету.

— Хоть и не похоже, а мед в дупле точно есть, — Пых сел рядом с деревом, поднял носишко вверх.

А надо вам сказать, ребята, нос у ежиков просто замечательный, они им все нюхают-узнают, что другим зверям никогда не унюхать.

— Теперь, — продолжил Пых, — пойдем к Михал Потапычу, пусть сюда приходит и вспомнит, та это липа или нет.

И только это сказал — что началось!

Пчелки услышали их разговор и, конечно, подумали: кто-то собрался мед воровать!

И сверху на друзей!

С громким-прегромким жужжанием!

Налетел целый боевой отряд!

У каждой пчелки было наготове жало! И не простое, а с ядом. Он так и называется — пчелиный яд. Им даже лечат больных — это когда ужалят несколько раз. А если много? Могут даже зажалить до смерти.

Пчелки летели очень быстро и жужжали-ругались очень сердито!

— Ж-ж-ж!

— Уж-ж-жалим, заж-ж-жалим!

— Ж-ж-живо бегите!

— Ой-ой-ой! — зайка Петя подпрыгнул и понесся прочь! Подальше от страшного дерева!

Бежал-бежал, а пчелки все летят и летят за ним!

Побежал быстрее, и они быстрее!

Понесся так, что, наверное, поставил мировой рекорд по бегу среди зайцев!

А пчелки не отстают!

Вдруг впереди овраг!

Широкий и глубокий!

Что делать? Собрал все свои силы — и прыг!

Перепрыгнул овраг! Поставил еще один мировой рекорд — по прыжкам в длину!

А пчелки все летят и жужжат-ругаются:

— Уж-ж-ж-алим!

— Уж-ж-ж-алим!

Бежит-несется — сердце бьется так сильно, что чуть не выскакивает из груди!

А впереди...

Впереди густой кустарник!

Высокий, как стена!

Напряг зайчишка свои лапки и...

И прыгнул! Через высокий-превысокий кустарник!

И перескочил!

Есть еще один мировой рекорд — по прыжкам в высоту!

Сразу три мировых рекорда поставил — вот какой спортсмен! Если бы видела сорока — была бы очень довольна!

Упал зайка Петя и лежит, еле дышит, вроде бы отстали пчелки — не слышно жужжания.

И тут раздался тихий голосок:

— Хорошо ты бегаешь и прыгаешь, молодец!

Кто это говорит? Посмотрел, а у него на хвостике сидит пчела!

Сидит и смеется:

— Ладно, так и быть — кусать тебя не стану, но больше не смей к нашему дуплу подходить!

Сказала и улетела.

Зайчишка только глазки закрыл — кое-как спасся.

А Пых поступил очень мудро — сразу свернулся клубочком, пчелки на него и внимания не обратили. Когда все стихло, осторожно развернулся, высунул носишко, понюхал — пчелок нет, и побежал искать друга. Нашел быстро — тот лежал за кустиками и тяжело дышал.

— Живой? — спросил ежик.

— Вроде живой, — зайка Петя встал. — Пошли искать липу, мы же обещали.

И они направились дальше по лесу, от дерева к дереву, сначала зайчишка все оглядывался — не летят ли за ним пчелки? — но постепенно успокоился.

Ходили-ходили — все напрасно, нет липы с березкой рядом, но все равно продолжают искать.

И вот — наконец-то! — нашли. Стоит липа, большая, старая, с дуплом, а рядом березка тоненькая. Медом пахнет, и, главное, никаких пчелок не видно и не слышно.

Но зайчишка все равно близко подходить не решился, сел и смотрит, как Пых вокруг липы бегает. И вдруг заметил: есть тут веточки-меточки, про которые говорил Михал Потапыч.

Торчат в земле штук десять, только почему-то не березовые, а еловые.

— Иди сюда, — позвал он Пыха. — вот они веточки, только еловые.

Ежик все их посмотрел-обнюхал.

— Те самые, медведь просто перепутал, мед-то в дупле есть!

Прибежали они к малиннику, а Михал Потапыч все ягодки ест и ест, нагибает ветку за веткой — и в рот.

— Нашли дупло! — закричал еще издали зайка Петя.

Медведь обрадовался, схватил ведро.

— Да ну? Молодцы! Идем скорее!

Липу он сразу узнал.

— Та самая! И березка — вот она. Только почему ветки еловые? Я с этой березки ломал. Ну да ладно, главное — мед есть, у меня внучата Топ и Тип его очень любят, — подхватил ведро и полез на липу.

Тут зайчишка снова испугался — вдруг там пчелы! — и дернул в кустики. Спрятался, смотрит — все тихо, Михал Потапыч набрал полное ведро и спустился, лапу облизывает.

— Спасибо, ребята! Теперь бегите домой — полдня уже прошло.

Направились было друзья по тропинке к чащобе, но зайка Петя вдруг остановился, затылок почесал и задумался.

— Что-то неясно-непонятно. Давай вернемся на минутку к той липе! — и побежал, попрыгал, и Пых за ним.

У березки зайчишка нагнул нижние ветки, а они почти все сломаны!

— Смотри! Ничего медведь не перепутал — эти ветки обламывал и в землю втыкал. Кто-то потом березовые ветки на еловые заменил!

— Зачем? — удивился Пых.

— Чтобы Михал Потапыч липу с медом не нашел!

— Ничего не понимаю, — ежик фыркнул. — Кому это надо?

— Лиске Лариске и коту Ваське! Вот кому! Мы их сегодня тут видели. Не случайно здесь ходили — их лап дело!