... Я поднялся и вдруг, не веря глазам, замер. За снежной пеленой возникла фигура лошади. Ветер крутил и метал ее длинную гриву, отчего казалось, что она скачет. Но она медленно шла в вихревом снежном потоке.

Дыхание у меня перехватило. Мне даже казалось, что от счастья я сам чуть-чуть взлетал над землей. Я смаргивал снежинки, щурился от ветра и не мог поверить, что вижу ее. Но это была она! Такая же прекрасная, белоснежная, гордая. И даже первый снег не мог с нею сравниться.

На этот раз она была не одна. Из снега друг за другом стали проявляться другие лошади. Они были всех мастей — от смоляных и чалых до рыжих и медных. Они брели по полю, выискивая остатки травы. Но среди них не было никого прекрасней моей кобылицы.

Не знаю, слезы ли текли из глаз или это таял снег на моих горячих щеках. Я стоял не шелохнувшись, боясь спугнуть это чудо, и сердце мое билось, как тогда. Стук его становился все громче и громче и стал отдаваться в ногах. Он стал разрастаться. Что-то было не так.

Лошадиный топот и крики послышались позади. Я обернулся.

Из-за холма с гиком и улюлюканьем появились несколько всадников. Они пришпоривали своих лошадей и неслись на меня. На огромном вороном жеребце мимо меня пронесся Никола. Мои рисунки взметнулись в воздух.

— Белую кобылу аркань! Белую! — кричал он на скаку своим подельникам.

Дикий табун вместе с белой кобылицей сорвался с места.

— Не смейте! Не смей… — я захлебнулся потоком ледяного ветра.

Снег, снег, снег летел мне в лицо, похолодевшее от страха. Я бежал за мужиками, задыхаясь, кричал вслед. Но кони уносили их вперед и вперед. Они исчезли на горизонте. Я бежал что есть силы, спотыкался, падал и снова бежал. Наконец я поскользнулся и напоролся лбом на корягу. Кровь залила мне левый глаз. Я вскочил и продолжил бег. Но впереди ничего не было, кроме набирающей силы метели. Я бежал, бежал, бежал. Кувырком скатился с холма. Поднялся и увидел кровь на снегу. Я представил, что они ранили кобылицу. Страх гнал меня вперед и вперед. Я бежал так, как никогда не бегал до этого. Я смахивал с глаз кровь, чтобы видеть на снегу следы копыт, и бежал, бежал, бежал, уже задыхаясь и хрипя. Дорога передо мной начала кружиться, что-то внутри меня зазвенело, и пелена, уже не снежная, накрыла меня полностью...