Нимфа подошла вплотную, она была едва по плечо лейтенанту, переменчивые блики мерцали на ее плечах и груди, и он впервые увидел ее сиреневые глаза, широко расставленные и светящиеся изнутри. Невозможная, непредставимая красота. Тоска по несбывшемуся, что прячется в глубине души, мягкой лапой сжала сердце».

— Ты однажды сказал, что придумал меня...

— Я ошибся, - лейтенант отвел взгляд. - Такое придумать человек не в силах... Ты несчастна, богиня, ибо совершенна...

— Не надо, Деметр. Сегодня легки будут наши последние мгновения. - Она взмахнула рукой и с кончиков пальцев скользнули капли на глаза лейтенанту. — Боги еще более смертны, чем люди. Люди могут без веры, а боги живут, пока в них верят.

— Мне пора, нимфа Вита. И... благодарю тебя. - сказал лейтенант и, не вытирая глаз, двинулся навстречу нарастающему реву и грохоту.

— Прощай, — донеслось вслед, словно прошелестела ветвями ракита.

Он встал у крайней вешки, держа на уровне груди полосатый жезл. Головной в колонне танк подошел вплотную, остановился на пару секунд, мигнул бликом стереоскопа и... случилось чудо! Танк двинулся петлей в объезд, оставляя справа нетронутые вешки!

Эта петля, лишняя сотня метров пути, спасала родник, ручей и нимфу. А танки уже шли и шли в объезд, и лейтенант улыбался дрожащими губами: его товарищи... Может быть... может быть, он вернется и снова увидит нимфу и маленького сонного зверя у нее на коленях.

...Замыкающий танк подмял крайнюю вешку, лейтенант шагнул к нему, и танк замер ...